民国十九年（1930）八月十四日黎明，一位年轻的女共产党员从容自若地朝中湖子口大堤走去，在一阵高亢的“共产党万岁”的口号声中，倒在刽子手的屠刀下。她，就是南县女子联合会第一任会长沈湘芸。

　　沈湘芸，又名香芸，南洲厅东乡人（今华阁镇联华村）。生于清宣统元年（1909）一月。六岁就读村塾。父母见其聪明俊秀，负债让她进德胜港小学读书。后因家贫辍学，随父兄务农。

　　民国十四年（1925）春，沈湘芸在未婚夫李醉仙（在县城执教）的尽力资助下，考入南县女子职业学校。是年秋，她受进步师生影响，投入“青沪惨案南县雪耻会”的反帝爱国洪流。不久，经周畏三介绍加入中国共产主义青年团，并任女校团支部书记。民国十五年（1926）九月，沈湘芸与李醉仙在县城结婚。蜜月未满，中共南县县委派李醉仙去广州农民运动讲习所学习，她立即四处筹措经费，促夫成行。这年冬，湘芸被选为共青团南华地委妇女书记，并加入了中国共产党。从此，她由追求女子职业自立转为追求妇女政治解放。她带头放足、剪发，动员女校同学冲破封建牢笼，投入革命运动。当时女校校长杨蕴晖以整顿校风为名，阻止学生进行革命活动。沈湘芸发动全校学生举行罢课游行，开展驱杨运动。她亲自与县党部和县政府交涉，要求免除杨蕴晖的校长职务，杨被迫怆惶辞职。民国十六年（1927）春，沈湘芸被选为南县女子联合会会长。此后，她为组织全县妇女运动四处奔波。四月，在她的努力下，全县各区、乡相继成立

　　女子联合会，从此，妇女运动在全县轰轰烈烈地展开。

　　“马日事变”后，沈湘芸被迫出走湖北省石首县。民国十七年（1928）八月回家时被捕，判刑十月，在狱中，她屡经拷问，坚贞不屈。翌年六月出狱，住在娘家养伤。七月，沈湘芸获悉丈夫李醉仙已被党派往杭州从事地下工作，遂以寻夫为名，赴杭州参加革命工作。她一路上以步代车，餐风宿露，几经辗转到达杭州。她四处打听党组织和丈夫的下落，当得知李醉仙已为革命英勇牺牲时，她强忍悲痛，要求党组织将她留杭工作，继承丈夫未竟的事业。

　　民国十九年（1930）七月，沈父病危，家信频催，她只得请假返乡探父。抵家数日后，父亲逝世。后经兄嫂一再挽留，遂留家小住。这期间，她与中共南县中心县委取得联系，并参与夺取当地团防局枪枝的筹划。不料泄密，于八月十三日深夜被当地铲共义勇队拘捕。铲共义勇队队长刘少尧深知沈湘芸意志坚强，难于对付，于是，当夜即行审问，先施利诱，继动严刑，但沈湘芸坚贞不屈，严守党的秘密。她斩钉截铁地说：“我是共产党员，别的你什么也莫想知道！”刘少尧气急败坏。第二日清晨，沈湘芸惨遭敌人屠杀。时年二十一岁。

　　吊沈湘芸烈士

　　卞   玉

　　湘水清清衡岳高，芸幡雾毂把魂招。

　　举旗反帝为民族，挥手驱杨闹学潮。

　　身系囹圄怀国难，心悲伉俪战狂涛。

　　从容就义多悲壮，万里江南一女豪。